第六感
第六感とは何だろう――そう尋ねられて、はっきりと答えられる人は意外と少ないかもしれない。五感(味覚・触覚・嗅覚・視覚・聴覚)の枠には収まらない、もうひとつの感覚。そう説明されることが多いものの、実のところ科学的に明確な定義が存在するわけではなく、人によってそのイメージはまちまちである。
多くの場合、それは「直感」「勘」「インスピレーション」「ひらめき」のようなものとして語られる。一方、すでに故人となられた中村天風氏のように、これを「霊感」と捉える説も存在する。記憶に新しいところでは、M・ナイト・シャマラン監督の映画『シックス・センス』が、第六感=霊感という解釈を強く印象づけた。あの作品の公開以降、第六感という言葉に霊感のイメージを重ねる人が増えたように思う。
しかし筆者個人としては、五感の次にいきなり「霊感」が来るというのは、いささか話が飛びすぎているように感じている。直感やひらめきといった知覚であれば、特別な訓練をしていない人でも、ごく自然に持ち合わせているものだからだ。だからこそ第六感は、「直感」「勘」「インスピレーション」「ひらめき」といった感覚としてイメージするのが、もっとも実情に近いのではないだろうか。ちなみに霊感は、もうひとつ先――第七感あたりに位置するものと筆者は考えている。
第六感によるテレパシー・予知
とはいえ、直感やひらめきだからといって軽く見てよいものではない。この感覚に磨きをかけていくことで、思いがけないほど多くのことが可能になっていくからだ。
第六感とともによく語られるのが、「虫の知らせ」という現象である。詳しくは本サイトの該当記事に譲るが、ここでは一種のテレパシー現象として捉えておきたい。直感が研ぎ澄まされるほどに、テレパシー能力もまた洗練されていく――そんな関係がそこにはある。
さらに、研ぎ澄まされた直感がキャッチする情報には、未来からのものすら含まれているという。天変地異を前もって察知し、姿を消していく動物たちの本能を思い出してほしい。生き物と未来予知の関係性は、すでにそうした形で証明されているとも言えるだろう。
本来、「生(種)の保存」に関わるこうした情報は、人間にとっても本能の一部であり、直感によって敏感にキャッチできていたはずのものだ。ところが現代の私たちは、直感をはじめとする精神的な感覚に不信感を抱くか、まったく使わないでいるためか、その能力をどんどん後退させてしまっている。
もちろん、予知能力に恵まれたといっても、誰もがノストラダムスのような予言者になるわけではない。自分の人生を豊かにするため――与えられた宿命への危機や脅威に対して、近い将来に起こりうる危険因子を感じ取る。それが、本来の直感に備わった予知能力のかたちなのだろう。第六感を信頼し、磨きをかけていくことで、私たちは自分に与えられた宿命に、より素直に沿った生き方を選び取っていけるようになる。これこそが、第六感の存在意義なのかもしれない。
第六感の強い人とは
一般的に、男性よりも女性のほうが第六感に優れた人が多いといわれている。古来、身体的な力の弱さを補うためや、狩りに出た男性たちの安否を気遣うなかで、何気ない出来事から危険を読み取る力が発達したことが、その起源とされている。巫女やシャーマンに女性が多いのも、こうした背景と無縁ではないのだろう。
もうひとつ興味深いのが、髪の毛の長さである。髪はインスピレーションや感受性のセンサーのような役割を果たしているとされ、短く切るよりも長く伸ばしているほうが、感覚は冴えやすいという。男性であれば、髭を伸ばすこともこの範疇に含まれるそうだ。
第六感の正体は何か
第六感の実体については諸説あり、一概に語ることはできないが、おおよそ次の3種類に分けて考えることができそうだ。
地磁気と渡り鳥が教えてくれること
こんな経験をしたことはないだろうか。ある場所を訪れた瞬間、なんとなく嫌な感じがしてすぐに立ち去ったところ、その後に事故や災害が起きていたと知った――あるいは、しばらく疎遠になっていた誰かの顔がふと頭に浮かび続け、不思議に思っていたら本人から連絡が来た、というような出来事だ。
これはまさに、第六感のはたらきによるものと言ってよいだろう。背景には、地球や人間から発せられる磁気・電磁波が関係していると考えられている。目印のない空を正確に飛んでいく渡り鳥や、地震の直前に大移動や大量死を起こす動物たち――彼らには、地磁気や電磁波の変化・異常を感じ取る能力があるとされている。
この分野の研究はすでに進んでおり、生物の網膜に含まれる「クリプトクロム」という特殊なタンパク質が、その鍵を握っているらしい。本来は光を感知するためのタンパク質だが、同時に磁場を見つけるセンサーとしても機能していることがわかってきた。そしてこの特殊なタンパク質、実は人間も持っている。実験によって、私たちにも磁気を感知する力があることが確認されているのだ。
2019年には、東京大学の研究チームがさらに興味深い発見を報告している。カリフォルニア工科大学のコニー・ワン氏や、当時東京大学の修士課程に在籍していた水原悠貴氏らが、地磁気とほぼ同程度の強さの磁気刺激に応じて変化するヒトの脳波を、世界で初めて観測したのだ。暗室の中でN極を下向きに傾けた磁気刺激を与えたところ、被験者本人はまったく意識していないにもかかわらず、脳波の一種であるアルファ波の強さが低下したという。つまり私たちの意識のさらに奥――潜在意識の領域では、たしかに地磁気へ反応している部分があるらしいのだ。
生き物がもともと、危機を察知するために備えている力――それが第六感の正体のひとつだとすれば、ミツバチが迷わず巣に帰っていく姿も、渡り鳥が大海を越えていく旅も、決して特別な魔法ではなく、私たちの中にもひっそりと眠っている感覚の延長線上にあるのかもしれない。
経験という名の蓄積された知
仕事のキャリアを重ねていくと、ある資料をちらりと一瞥しただけで、その質の良し悪しが瞬時にわかるようになることがある。勘の鋭い人であれば、細部をまったく見ていない状態でも、それを的確に判断できてしまうだろう。
これは、これまでの経験や知識が適切に処理された結果にほかならない。脳の中に蓄積されてきたさまざまな情報を、一瞬のうちに検索し、照らし合わせる作業が、本人も気づかないうちに行われているのだ。腕の良い料理人やトップアスリート、ミュージシャン、職人的な技術を求められる仕事に従事する人たちには、このタイプの第六感が磨かれている人が多いように思う。
五感の奥に潜む身体感覚
第六感とは、もともと五感以外の感覚を指す言葉だが、現在の研究では、人間の感覚は少なくとも9種類、細かく分類すれば20種類以上にも及ぶとする考え方もある。
その代表的なものに、体性感覚、表在感覚、深部感覚、皮質性感覚などがある。さらには内臓感覚や平衡感覚も、五感には含まれない感覚のひとつだ。だからこそ、これは特別な誰かだけが持つ特殊能力というより、もともとすべての人に備わった力であり、それらが複雑に絡み合うことで、いわゆる「第六感の冴えた状態」が生まれているのではないか――という見方もできそうだ。
仏教における「意識」との関連
第六感に通じる考え方は、仏教の世界にも存在する。なかでも大乗仏教においては、それがとくに顕著なかたちで語られている。人間の存在を成り立たせているあらゆる要素は、八つの「識」(しき)によって構成されている――そう説かれているのだ。
一般にいう五感は、それぞれ眼識(げんしき)・耳識(にしき)・鼻識(びしき)・舌識(ぜつしき)・身識(しんしき)と呼ばれ、まとめて「前五識」と称される。そして、それらと区別されるものとして定義されているのが、第六識=意識(いしき)である。ただし、ここでいう「意識」は、私たちが日常的に使う「意識」という言葉とは、似て非なるものだと理解しておきたい。
意識がはたらいているからこそ、前五識はそれぞれ適材適所で機能することができる。意識がなければ、前五識はただ何かが見えていたり、聞こえていたりするだけの状態にすぎない。それがどのように見え、どのように聞こえているのかを理解する――それこそが、意識のはたらきなのだという。
ちなみに大乗仏教では、この第六識=意識に加えて、第七識=末那識(まなしき)、第八識=阿頼耶識(あらやしき)というものも定義されている。これらは、より高次の精神的な識であり、「悟り」という概念も、この阿頼耶識の延長線上に存在すると考えられている。つまり意識とは、肉体と精神のちょうど中間に位置し、両者を結びつける役割を担っているものだと考えることもできるだろう。
この「識」という考え方は、五感という機能的な側面と、それを理性でコントロールする側面とを、統合的にとらえたものである。詳細まで踏み込んで理解するには相応の学びが必要だが、いわゆる第六感という概念を直観的につかむには、むしろ近道になるのではないだろうか。霊的な世界というのは、精神が高度に成熟した人ほど近づきやすくなるとされる。その意味で、第六感がしばしば霊感と結びつけて語られるのも、十分に頷ける話だと思う。
第六感の鍛え方
本稿では、第六感を「直感」としてとらえ、その鍛え方をいくつか紹介していきたい。直感とは、透視やテレパシー、心を読み取るリーディングなど、数々の超能力の源泉となるものだ。つまり、直感を鍛えることは、さまざまな超能力の素地を培うことにもつながっていく。
直感を鍛える基本のコツ
直感がやってくるスピードについては、理化学研究所と富士通の合同プロジェクトによる「棋士の直感力測定」によって、興味深いデータが示されている。それによれば、直感が生まれるまでにかかる時間は、わずか0.1秒から0.3秒だという。
つまり、「何かを選択しよう」と考えたその0.1秒から0.3秒後には、もう直感の答えはあなたの心の中に湧き上がっているのだ。それほど瞬時に訪れる直感を正確にキャッチするためには、「考えないで、感じる」という姿勢がとても重要になってくる。
トランプを使った直感訓練
一人でも気軽に始められる方法が、トランプを使った訓練だ。トランプを伏せた状態でめくっていき、数や柄を当てていく――それだけのシンプルな方法である。
最初は柄だけを当てるようにするのがおすすめだ。四分の一の確率なので、比較的当てやすい。これをしばらく繰り返したら、次は数を当て、最後には数と柄の両方を当てるように進めていく。
成功のコツは、「考えない、イメージしない」ことに尽きる。カードをめくったら、瞬時に即答する――それを繰り返し練習していくのだ。当たり外れは気にせず、とにかく即答することだけを心がけてみてほしい。
援助者とのクイズ問答
友人などとの暇つぶしにもぴったりなのが、この訓練法である。これは筆者が、かつて超能力者として知られるロン・バード氏に実際に会った際、教えてもらった方法だ。
やり方はいたって簡単で、相手にクイズを出し、それに即答するというもの。たとえば、「僕の乗っている車の色は?」と聞かれたら、深く考えずに「赤」などと思いついた答えをそのまま口にする。バード氏自身も、「直感を鍛えるには、とにかく考えないこと」だと、即答することの大切さを繰り返し語っていたのを覚えている。
この場合、質問の内容は、質問者本人が答えを知っている――あるいはイメージできる内容にすることが肝心だ。回答者の直感は、質問者の心とつながりながら、瞬時に答えを導き出していく。質問者自身が答えを知らないことを聞いても意味がないので、その点には注意してほしい。
直感の素地作り――「内観」と「自問自答」
「内観」とは、自分の心をじっと見つめる作業のことだが、これも直感の訓練に応用することができる。直感を鍛えるための内観とは、いわば「自問自答」だ。
「自分が本当にやりたいことは何か」「この先どうしていきたいのか」「今の自分を満足させられる目標は何か」――どんな問いでもかまわない。自分自身に答えを求めるという行為は、自分の「魂」に語りかける作業でもある。そして自分の心が答えを知らせてくれるとき、それは内なる「魂」が、その声を「直感」に乗せて返してきているということなのだろう。
つまり、内観や自問自答の真髄とは「魂との会話」であり、「直感をキャッチする」とは、内なる「魂のささやきに耳を澄ます」という行為そのものなのである。この作業を繰り返していくうちに、答えを知りたいという欲求そのものが、「直感に対して敏感な体質」を育んでくれるようになる。
第六感と科学
直感というものは、長らく「なんとなく」「説明のつかないもの」として扱われてきた。ところが近年の脳科学・心理学の研究は、その正体に少しずつ迫りはじめている。
心理学者ダニエル・カーネマンは、人間の思考を「システム1」と「システム2」という二つに分けて説明した。システム1は速く、自動的で、努力を必要としない思考であり、直感はまさにこちらに属する。一方のシステム2は、ゆっくりと意識的に、論理的な推論を重ねていく思考である。経験豊富な医師が患者を一目見ただけで診断を下すときや、スポーツ選手が試合中に一瞬で最適な判断を下すとき――そこで働いているのは、まさにシステム1の直感だという。
では、その直感は脳のどこで生まれているのか。研究によれば、危険やリスクへの素早い反応を司る「扁桃体」と、過去の成功・失敗の経験から学習し、何が成功につながるかを予測する「腹側線条体」――この二つの領域が、直感的な判断に深く関わっているとされている。論理的な思考を担う前頭前野もまた、直感と無関係ではなく、判断の場面では、直感を司る領域と論理を司る領域とが、バランスを取りながら働いているのだという。
棋士の直感に隠された脳のメカニズム
この直感を、より具体的なかたちで脳科学的にとらえようとした試みが、理化学研究所と富士通による合同プロジェクト「将棋棋士の直観の脳科学的研究」である。プロの棋士が「次の一手」をひらめく、まさにその瞬間を脳科学的に捉えようというのが、このプロジェクトの狙いだ。
MRI装置に入った棋士たちに、詰め将棋や必至問題の盤面を解いてもらい、その間の脳活動をプロ棋士とアマチュア棋士で比較したところ、プロ棋士の脳でのみ特異的に活動する2つの領域が特定された。「大脳皮質頭頂葉の楔前部(けつぜんぶ)」と、「大脳基底核の尾状核」である。
前者の楔前部は、将棋盤面を見て瞬時に駒組みを認識する――いわば直観をお膳立てする準備段階で活動する部位だ。そしてこの部位が活動した直後、わずか0.01秒ほどのスピードで、尾状核において直観そのものが発生しているという。つまり、このプロジェクトが現段階で示しているのは、直感の発生源が「大脳基底核の尾状核」にあるという見立てである。
この尾状核は、別名「線条体」と呼ばれる部位でもある。実は、線条体と直観の関わりについては、このプロジェクトが立ち上がるよりも前に、米国の脳科学者グレゴリー・バーンズ氏が、2006年の著書『脳が「生きがい」を感じるとき』(NHK出版)の中ですでに指摘していた。バーンズ氏によれば、線条体とは、脳のあちこちから寄せられる情報が集中する、いわば「ターミナル駅」のような場所だという。そしてその膨大な情報の中から、行動に移すべきいくつかが選び取られていく――その取捨選択の過程に、直感が働きかけているというのである。バーンズ氏のこの推測を、理化学研究所の最近の研究結果が、あらためて裏付けたことになる。
もちろん、これらはまだ、直観のメカニズムを脳科学的な神経反応としてほんの少し解き明かしたにすぎない。直観とは、果たして脳内だけの作業なのか。それとも、目に見えない魂からの、何かしらの声なのか――科学がそのすべての問いに答えを出せる日は、まだ少し先にあるのかもしれない、と筆者は感じている。
参考ホームページ・文献等
理化学研究所 - 将棋棋士の直観の脳科学的研究：https://bsi.riken.jp/shogi-project/pro...
理化学研究所 - プレスリリース：将棋棋士の「直観思考」を科学：https://www.riken.jp/medialibrary/riken/pr...
理化学研究所 - 直観をつかさどる脳の神秘(PDF)：https://bsi.riken.jp/jp/asset/img/about/ti...
理化学研究所 - プレスリリース：プロ棋士の直観に関わる脳活動：https://bsi.riken.jp/shogi-project/press...
理化学研究所 - 将棋と脳研究の関係について：https://bsi.riken.jp/shogi-project/proje...
科学技術振興機構 - サイエンスポータル：プロ将棋棋士の直観は脳の尾状核：https://scienceportal.jst.go.jp/newsfl...
東京大学新聞オンライン - ヒトは地磁気に反応 第六感の解明に道：https://www.todaishimbun.org/chijiki2019...
東京大学工学部計数工学科 - ヒトの潜在的地磁気感受性の間接的行動実験：https://www.keisu.t.u-tokyo.ac.jp/thesis/...
量子科学技術研究開発機構 - ヒトの地磁気感受性について(PDF)：https://www.qst.go.jp/uploaded/attachmen...
脳科学辞典 - 体性感覚の概要とメカニズム：https://bsd.neuroinf.jp/wiki/%E4%BD%9...
弘前大学大学院医学研究科 - 感覚の分類と生理学講義資料(PDF)：http://www.med.hirosaki-u.ac.jp/~neuroph...
九州大学統合新領域学府 - 感覚生理心理学講義概要：https://www.ifs.kyushu-u.ac.jp/kss/class...
大正大学リポジトリ - 心・意・識説に関する研究：阿頼耶識と末那識(PDF)：https://tais.repo.nii.ac.jp/record/277/f...
ダイヤモンド・オンライン - 唯識：認識している世界と心：https://diamond.jp/articles/-/331500
勁草書房 - 「次の一手」はどう決まるか 棋士の直観と脳科学：https://www.keisoshobo.co.jp/book/b35543...
マクロミル センタンユニット - 脳が導く瞬間の判断：直感のメカニズム：https://www.centan.jp/column/intuition/
看護roo! - 感覚にはどんなものがあるの？身体の仕組み：https://www.kango-roo.com/learning/6600/
Wikipedia - 第六感：https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%AC%A...
Wikipedia - 唯識：https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%94%...