宜保愛子
宜保愛子は、神奈川県横浜市生まれの霊能者である。
日本における「タレント霊能者」という存在を世に広めた先駆けともいうべき人物で、1980年代から1990年代前半にかけて、テレビや雑誌を舞台に一世を風靡した。その名を知らない日本人はほとんどいないといっても過言ではないほど、時代を席巻した存在だった。
著書は30冊以上にも及ぶ。特筆すべきは、オカルト専門の小規模出版社のみならず、角川書店や講談社といった誰もが知る大手出版社からも数多くの著書が刊行されている点だ。このことは、宜保がいかに広範な読者層に受け入れられていたかを雄弁に物語っている。なかでも、日東書院から出版された『霊視の世界』『死後の世界』は大ベストセラーとなり、当時の霊感ブームを象徴する作品となった。
その一方で、霊能者という非科学的な事象を扱う存在が宿命的に背負う問題を、宜保は社会に広く問いかけることにもなった。霊能力の真贋は、彼女がメディアに露出していたあいだ、絶えず議論され続けた。当時、霊能者と学者がその能力について真剣に討論・検証するテレビ番組が数多く放送されていたことも、時代の空気をよく表している。
宜保愛子の能力と経歴
宜保愛子は1932年（昭和7年）1月5日に生まれた。私生活では二男一女の母であり、ごく普通の主婦でもあった。自身の霊能力を自覚したのは、わずか6歳のころだったという。幼少期から蔵が燃える光景や、自ら命を絶った人の魂が上っていく様子が見えていたとされ、車に轢かれた弟の身体から魂が抜けていくのを目撃したという体験も語っている。
元英語教師という一面も持ち、ユリ・ゲラーらとは通訳を介さず英語で会話したこともある。気さくで上品な人柄は共演者や相談者から親しまれ、番組では天然ボケな一面を見せることもあったという。
霊能力の特徴——右耳という「霊界の窓口」
宜保の霊能力のなかでもとりわけ印象的なのは、相談者の守護霊と直接対話できるという点だった。先天性の難聴により右耳の聴力を失っていた宜保だが、その右耳こそが霊界と通じる窓口であると自ら語っていた。聴力を失った耳に霊の声が響く——なんとも不思議な逆説である。
宜保によれば、守護霊や霊との会話はまるでテレビに映像が流れるように見え、耳元で囁いてくることもあるという。さらに、亡くなった人が守護霊になるとその側にいても温度を感じず、生きている人が守護霊だと体温のような温かみを感じるとも語っていた。
相談者の家の構造や家具の配置など、当事者以外が知り得ない情報をずばり言い当てる場面は、宜保が繰り返し実演することによって彼女の「定番パフォーマンス」として広く知られるようになった。また、相談者本人さえ知らない肉親の秘密を霊から聞き出すこともあったという。遠隔霊視も可能で、海外の場所も含めて建物の過去や、そこにかつてあったものを視ることができると主張していた。
テレビを舞台にした台頭
宜保が霊能者として本格的に活動するようになったのは、1961年（昭和36年）のテレビ出演がきっかけだった。そこで注目を集めると、講演会への招待が相次ぐようになる。
その知名度を決定的なものにしたのが、1970年代に人気を博した日本テレビの昼番組『あなたの知らない世界』への出演だった。毎年お盆シーズンにのみ放送されるこの番組は、心霊体験を題材とした再現ドラマが視聴者の心をつかんでいた。霊的現象の分析・解説役として、放送作家の新倉イワオらとともに出演した宜保の、独特の風貌と穏やかな語り口は、一目見ただけで視聴者の記憶に刻まれるものがあった。また女性週刊誌『女性自身』での著名人との対談連載なども、宜保の名を広く浸透させる役割を果たした。
人気がピークに達したのは1990年ごろのことだ。ビートたけしをはじめとする著名人の過去を次々と言い当てていったことで、宜保は一躍「時代の顔」となる。1990年代前半の霊感ブームは、まさに宜保愛子が牽引していたといってよい。
大槻義彦との「対決」と、さらなる注目
この時期、物理学者・大槻義彦との「対決」も大きな話題を呼んだ。大槻は宜保の霊能力を真っ向から疑い、論理と科学の言葉で激しく糾弾し続けた。ところが皮肉なことに、この論争によって宜保への注目はむしろ高まっていく。超能力者のユリ・ゲラーやインドの聖人とされるサイババとの対談、ナポレオンやツタンカーメンの霊との対話——テレビ番組が企画する数々のスペクタクルを通じて、宜保の名声はとどまるところを知らなかった。
1992年には推定所得が1億4000万円に達し、高額納税者として名を連ねるまでになった。だが本人は「私は普通の主婦ですから」と困惑した様子を見せていたという。霊能者としての顔と、ごく普通の生活者としての顔——その落差もまた、宜保愛子という人物の魅力の一つだったのかもしれない。
転機、そして静かな終幕
転機は1995年に訪れた。オウム真理教事件の衝撃とともに、オカルト的な事象に対する社会的批判が急速に高まり、テレビから宜保を必要とするような番組が激減したのだ。この後、宜保は実に5年もの間、テレビから遠ざかることになる。
2001年ごろから再びテレビへの出演を再開すると、かつてのブームを知らない若い世代からも新鮮な目を向けられ、再び脚光を浴びた。しかし年齢と病には勝てなかった。フジテレビ『力の限りゴーゴゴー!!』内のコーナー「力合わせてゴーゴゴー宜保スペシャル強力版」が、最後のテレビ出演となった。
2003年5月6日、宜保は胃癌のため都内の病院で静かに息を引き取った。71歳だった。葬儀は親族のみの密葬で執り行われたが、それは「限りなくひっそりと、静かに旅立ちたい」という本人の遺言によるものだった。あれほど世間の注目を浴び続けた人物が、その最期にそっと幕を引いた——なんとも彼女らしい、幕の閉じ方だったとも思える。
批判の急先鋒だった大槻はこの訃報に際し、霊能力に対する疑義をあらためて示しつつも、「霊感商法等により露骨な金儲けを行うようなことは一切なかったところは評価できる」「彼女の人間性や人柄までは否定するつもりは一切なかった」と故人を悼んだ。批判者の口からさえも、人柄への敬意が自然に出てきた——それが宜保愛子という人物の真骨頂だったのかもしれない。
宜保愛子という霊能者の特異性
宜保愛子が多くの視聴者から支持され続けた理由の一つは、霊能者らしからぬ穏やかな語り口にあったと考えられる。親身になって相談者に寄り添い、のちの一部の占い師や霊能者のように相談者を脅したり不安を煽ったりすることは、一切しなかった。
一部の学者たちによる検証では、宜保の能力そのものには疑問符がつく場面もあったことは事実だ。しかし、それでもなお、多くの人が宜保を慕い続けた。「天敵」であった大槻さえも認めているように、宜保最大の魅力はその人間性にあったのかもしれない。
霊能者は除霊や霊視だけをする存在だと誤解されがちだが、実際には霊界を通じて相談者の心に寄り添い、カウンセリングするという役割のほうが大きい。宜保の霊能力の真贋はともかく、彼女が優れたカウンセラーであったことは疑いのないところだろう。これほど大きなメディア露出を持ちながら、これほど多くの人に純粋に愛された霊能者は、日本の歴史においてもめったにいないはずだ。
参考ホームページ・文献等
Wikipedia - 宜保愛子：https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%AE%9C%...
明治大学 意識情報学研究所 - 超心理学の歴史と現状：http://www.kisc.meiji.ac.jp/~shigemi/lab/...
日本超心理学会 - 超心理学用語解説：霊媒・霊能者：http://www.parapsychology.jp/glossary/me...
J-STAGE - 現代社会と心霊現象の受容：https://www.jstage.jst.go.jp/article/shu...
国立国会図書館サーチ - 宜保愛子 関連資料一覧：https://ndlsearch.ndl.go.jp/search?keywo...
CiNii Research - 1990年代における「霊能者」ブームの考察：https://ci.nii.ac.jp/naid/110004738595
日本宗教学会 - 現代日本の霊性文化：http://j-religion.jp/
東京大学 - 現代宗教とオカルティズムの研究：https://www.l.u-tokyo.ac.jp/~religion/jou...
北海道大学リポジトリ - メディアと心霊ブームの社会学的分析：https://eprints.lib.hokudai.ac.jp/dspace/...
筑波大学 - 現代社会における不可視の力の認識：https://tsukuba.repo.nii.ac.jp/record/10...
駒澤大学リポジトリ - 現代における死生観と霊魂観：https://komazawa-u.repo.nii.ac.jp/record/...
国際日本文化研究センター - 日本文化としての心霊研究：https://db.nichibun.ac.jp/ja/
明治大学 - 石川幹人「超常現象の心理学」：http://www.kisc.meiji.ac.jp/~shigemi/lab/...
國學院大學 - 現代日本の宗教意識調査：https://www2.kokugakuin.ac.jp/ijcc/wp/cp...
大阪大学リポジトリ - 現代日本におけるスピリチュアリティとメディア：https://ir.library.osaka-u.ac.jp/repo/ou...
文化庁 - 現代社会における宗教的現象の動向：https://www.bunka.go.jp/seisaku/shukyoho...
京都大学リポジトリ - 日本人の霊魂観の歴史的変遷：https://repository.kulib.kyoto-u.ac.jp/d...
日本人体科学会 - 心身相関と「気」の研究：http://human-body-science.jp/
早稲田大学 - ポピュラーカルチャーとオカルト：https://waseda.repo.nii.ac.jp/record/147...
Wikipedia - 心霊ブーム：https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%BF%83...